乡邻们一早赶来帮衬，不过半日工夫，我那一亩稻田便收割得干干净净，金黄的稻束捆得紧实齐整，满满当当码在院角的空地上，金灿灿的一片映着晨光，成了这个清苦小家，最踏实也最暖心的依仗。
我拿着竹扫帚，细细把场院上的碎草、泥屑扫得利落，刚将散落的稻秆归置到一旁，屋里便传来一阵轻轻的挪动声响，打破了晨间的安静。昏迷了整整两日的中年妇人，终于彻底醒转过来，靠着土墙，缓缓睁开了虚弱的双眼。
苏氏连忙放下手中的活计，快步走进灶房，端出早己温在灶边的米汤，又拿干净布巾蘸了温水，轻轻拧干，才走进里屋。妇人靠在土墙根，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂得起了白皮，连抬手的力气都没有，目光虚弱地在苏氏脸上辗转了好片刻，像是在极力辨认眼前之人，半晌才翕动干裂的嘴唇，哑着嗓子，试探着开口，声音轻得几乎要散在风里：“你是……当年苏掌柜家的小娘子？”
苏氏脚步微微一顿，眼底先是掠过几分不易察觉的讶异，随即化作温和的笑意，语气轻柔又笃定：“是我，三娘。多年不见，您怎么落到这般地步？”
原来这位落难的妇人，便是沈三娘。
当年苏氏的父亲还在世时，在镇上开着一间小杂货铺，与沈家合伙做些布匹、杂货的小本生意，两家门当户对，往来十分密切，算得上是世交。沈三娘性子温和，看着苏氏从小长大，一向待她亲厚，时常唤她到沈府吃茶、尝点心，待她如同亲女儿一般。后来苏氏出嫁，远离了镇上的娘家，来到这乡间过日子，没过多久苏父病逝，家中生意由苏氏的长兄接手，世道渐渐纷乱，各家自顾不暇，人情往来便慢慢疏淡，一晃多年，彻底断了音讯。此番在乡间偶遇，不过是昔日旧识落难逃难，恰巧被苏氏遇上，也算一场悲喜交加的缘分。
沈三娘闭着眼轻轻喘息了片刻，左臂的伤口隐隐作痛，连日的颠沛流离早己耗尽了她的气力，再开口时，声音里裹尽了风尘与辛酸，眼眶微微泛红。近些年世道不太平，兵荒马乱的，小本生意本就做得举步维艰，先夫过世后，她独自一人撑着仅剩的一点布匹杂货营生，不求发财，只求能安稳度日，守着几分薄产过活。不曾想遭了城里同行的眼红算计，不仅一车货物被洗劫一空，还被人棍棒打伤，她侥幸逃得一命，不敢留在城里，一路慌不择路往乡间躲避，想寻个僻静地方养伤，终是体力不支，昏在了村外的小河边，若不是苏氏路过，怕是真要丢了性命。
“若不是遇上你，我这条老命，怕是就丢在荒郊野外，连个收尸的人都没有了。”她苦笑一声，稍稍动了动胳膊，便牵动了伤口，忍不住轻轻蹙起眉头，嘴角的苦涩藏都藏不住。
我站在门边静静听着，心里悬了整整两日的石头，总算彻底落定。不是作奸犯科之人，也不牵扯官府祸事，更不是惹麻烦的身份，不过是旧识落难、遭人算计，这般说来，倒也不算无端引祸进门，只是可怜了这般苦命人。
苏氏放下手中的瓷碗，语气安稳平和，没有半分嫌弃，只如实说着自家境况：“三娘既到了这里，便安心养伤，别的烦心事都不必想。只是我如今境况不同往日，守着这间狭小小院，靠着几亩薄田度日，如今又添了阿豆，人口多地方小，只能委屈您暂且将就，粗茶淡饭，切莫见外。”
沈三娘连连点头，眼底满是感激，虚弱地摆着手，声音哽咽：“我晓得，我晓得，是我拖累你们了。我绝不惹是生非，绝不给你们添半点麻烦，等伤好些能走动了，即刻便走，绝不耽搁你们过日子。”
叙罢旧情，沈三娘身子依旧虚弱，没说几句话便眼皮发沉，满是倦意，苏氏轻轻给她盖好薄被，又将米汤放在她伸手可及的地方，才轻手轻脚退出来，继续忙活秋收的后续活计。
稻子己经悉数收回院里，接下来便是打谷脱粒，这是秋收里最费力，也最关键的一道工序。早前请村里木匠大叔赶制的，是农家最常用的摔稻架，两根粗实的立柱支着一根横木，结构粗简，全靠实心木料撑着，没有多余的雕琢，看着简朴却实在，靠在院墙根下，等着派上用场。我蹲在跟前反复打量，伸手轻轻晃了晃木架，木料虽糙，倒也结实，只是心里暗暗盘算着，如何能让这粗笨的架子用得更顺手。
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