初来清溪村时，我们并非真的走投无路、身无分文。只是从前的来历牵扯太多，随身身家半点不敢显露，只能刻意收敛锋芒，做足寻常落难人家的模样。我夜夜伏案抄书换些微薄银钱，苏氏挑灯做些精细绣活，一针一线、一笔一画，都只是做给乡邻看的营生。这般省吃俭用大半年，慢慢置下这几亩薄田、一间小院，不过是为了在异乡落个合理身份，低调扎根，不引人侧目，不招来无妄灾祸。
后来商路铺展，苏氏在外往返周旋，途中在路边捡到了孤身一人、奄奄一息的阿豆。心下不忍，便将他抱了回来，小院里从此多了个小小的牵挂。彼时他不过三西岁，瘦得只剩一把骨头，连哭都没力气，苏氏悉心照料数月，他才慢慢长开，有了孩童该有的鲜活模样，也把这份养育之恩，牢牢刻在了心底。
寒来暑往，秋收冬藏，一晃便是安稳的三年。
我早己长开了身形，常年在日头下耕作，肤色是踏实的浅麦色，手掌磨出薄茧，可提笔写字时，依旧带着幼时宗族教养的端正，横竖撇捺有章法，绝非乡间野学能比。那些沉在心底的零碎记忆，常在翻读农书、记录农事时断断续续浮起，幼时先生讲的农理、父亲案头的典籍片段，都渐渐清晰，让我对节气、水肥、育种、耕耘之法一点即通，比常人少走许多弯路。我读的皆是前朝流传的农学名篇，并非粗浅读物，理解起来通透顺畅，也能结合本地水土灵活变通，远非乡间普通农人能及。
每日天不亮，我便带着阿豆下田。晨露还凝在麦叶上，打湿裤脚，凉丝丝贴在小腿上，我弯腰查看墒情，指尖捻起泥土细辨干湿软硬，再一点点捏碎土块，顺着垄沟松土。阿豆拎着小竹篮，蹲在一旁安安静静拔草，遇到壮实的野菜便小心拾起来，晚上便能添一盘清爽小菜。日头升高，我用改良过的小锄间苗，去弱留强，再把缠在一起的薯藤轻轻分开，压土引根，细心照料。
这三年里，我凭着实打实的学识与田间实操，陆续改良了不少农具：锄头改得轻重合手，犁头调了弧度，做了轻便的点种器、匀肥耙、晒粮木耙……每一样都先在自家田里试用，确认合用，再教乡邻照着打造，从无半分藏私。
劳作间隙渴了，就坐在田埂喝两口温水；累了，便掏出竹片与炭笔，记下苗情、土性、水肥用量与农具改良心得，夜里再整理成农事手记。
村里常在一处劳作的乡邻，渐渐越发亲近。
张伯扛着锄头路过，总要停下瞅一眼我家的田，嘿嘿笑：“望田啊，你这麦苗比俺家的齐整不止一星半点，看着就喜人。”
我首起身温声答：“伯，你把苗间距开些，透风透光，根系壮了自然就齐整。”
王婶在对面菜地摘菜，远远喊：“望田，晌午来家里拿两个菜饼！你娘忙着生意，你俩别凑合。”
我拱手谢过：“不了婶子，家里有馍，还有阿豆拾的野菜，不麻烦您。”
年轻后生蹲过来首问：“望田哥，你那选种咋弄的？俺家今年收成赶不上你家，教教俺呗。”
我便带他去留种田，现场指认穗粒，细细讲选种、晒种、剔秕谷的法子，一说就懂，一做就见效。
日子一久，全村皆知望田不仅会种地，还识文断字，学问扎实，人又耐心谦和。
农闲、傍晚或是歇晌，常有三五个半大孩子背着草筐、揣着干粮，怯生生围过来：“望田哥，能不能教俺们认几个字？俺娘说，识字日后不吃亏。”
我从不拒绝。就着土块、树枝、石板，教他们认名字、认“田、麦、禾、米、风、雨”，再教简单算数。阿豆坐在一旁学得最认真，小眉头皱着，一笔一划模仿，生怕漏了半分。
不出一年，全村大半都照着我的法子整地、播种、间苗、施肥。田垄齐了，沟渠通了，虫害少了，小旱小涝也能提前排涝引渠，再也不慌慌张张。村里收成一年比一年稳，粮囤满、日子暖，清溪村渐渐脱了穷相。
而苏氏经商的路子，也在这三年里彻底越走越宽。
她从不沾田，也无意打理农事。
她的心思全在商路上：府城货源、县城势力、村里周转，她一人牵头。
靠着公道、诚信、分寸感极强的经营，她不仅让自家日子宽裕，还陆续置下不少田产——有河湾的肥田，有坡地的旱园，还有几处适合种薯的沙地。
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