燎原第二天一早就来了，这次他站在万灵堂对面的空地上。
那里，曾经是白璟的天命祠旧址。
他的折扇一挥，空气中凝出了一面镜子。
不是实体镜子，是用信仰之力构建的“映照”，能展示另一个世界的景象。
镜面泛着冷光，像一扇开在虚空里的窗。
“你想知道没有信仰的世界是什么样的吗？”燎原的声音很温和。
镜子里出现了画面：一座城市。没有任何庙宇。
街道上的人行色匆匆，没有人停下来拜神，没有人上香，没有人磕头，因为没有神可以拜。
叶缈以为自己会看到自由，看到平等，看到她一首想要的那种“不用跪”的世界。
但画面不是那样。
疫病来了，没有神明调配念值治水净源，死了上千人。
尸体在街边堆成小山，活人绕着走，没有人愿意去处理，因为“处理了也没好处”。
洪水来了，没有龙王管理水系，淹了半个城，房子漂在浑水里，人趴在屋顶等不来救援。
庄稼没有收成：没有土地公维持地力平衡，三年大旱，田里只剩干裂的泥巴。
更可怕的是人心：
没有“信仰”做纽带，人和人之间只剩下利益。
邻居不帮邻居，因为“帮了也没有念值回报”。
老人倒在路边没人扶，因为“扶了又怎样”。
孩子生了病不知道找谁，以前找庙里，现在庙没了，医者也散了，最后只能看着烧退不了。
一个年轻女人抱着烧到昏迷的孩子跑过整条街，挨家挨户敲门，没有人开。
混乱、冷漠，像一个没有骨架的身体，软塌塌地瘫在那里。
叶缈看着那个抱孩子的女人，那张脸让她想起了什么，不是具体的谁，是一种感觉。
燎原收起镜子。
“这不是我编的，这是万念大陆北境·破灵荒原，三百年前信仰崩塌的区域，到现在还没恢复。三百年了，那片土地上还是一片荒芜，人口从曾经的百万降到了不足三万。”
叶缈沉默了。
燎原的语气依然平缓，像在讲一堂课：“你说信仰是交易，没错，它有交易的成分。但它的底层是秩序：信仰让人愿意帮助陌生人，因为'帮人有回报'；信仰让人不敢作恶，因为'作恶有惩罚'。去掉信仰，人类会变成那面镜子里的样子。”
叶缈没有立刻反驳，这是她当信仰大盗以来第一次：她没有在被质问的时候立刻还嘴，因为燎原说的不全是错的。
她回到万灵堂坐下，翻开账本，看着那些数据：信众、念值、通道。
这些数字以前让她安心，现在她忽然觉得它们不够了。
数字是活的人，如果有一天信仰体系真的崩了，那些数字背后的人会变成镜子里的样子吗？
白璟注意到了她的异常：“你被他说动了？”
“没有，但他说的不全是错的。”
“那你觉得哪里是对的？”
叶缈想了很久，久到白璟以为她不打算回答了：“秩序确实需要。”她说得很慢，“但秩序不一定需要神。”
她还没想清楚怎么把这句话变成一个可以操作的方案，但她知道方向是对的，因为万灵堂的存在己经证明了一部分。
全婶子帮邻居不是因为“有念值回报”，是因为她想帮；
赵老五跑八十里路不是因为“信仰召唤”，是因为他觉得叶缈值得；
信仰是一种秩序没错，但信任也是。
白璟看着她沉思的样子，没有再说话，他开始理解叶缈了：这个人不是不怕，是怕了也不退。
那整天燎原都在万灵堂附近，冰晶一首在跳，是一种叶缈从没感受过的频率，像是在“警戒”。
殁不惧怕火神，但他在警戒信仰之主。
燎原的力量维度跟火神不同：他不靠力量压制，靠“信仰本身”压制。
殁的存在是“无信仰”，在燎原面前这可能是弱点，也可能是唯一的优势。
傍晚燎原临走前停在万灵堂门口，对叶缈说了一句：“想好了来找我，我给你一个提议，比你所有的敌人给过你的都好。”
叶缈看着他的背影消失在暮色里，手指无意识地按在衣襟上，冰晶跳着，但频率越来越弱，像是殁在燎原的影响范围内，即使远距离也在被压制。
那天晚上她在屋顶坐了很久，霜位还在，一尺半，但霜花淡了，殁很累。
叶缈把手放在霜花上，手心传来微凉，比往常弱，像一个人在拼命维持最后一点呼吸。
“我知道他厉害，”她小声说，“但我不会加入他。”
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