缠枝纹布织出来的第三天，张婆子又急匆匆地跑来了。
“穗儿！穗儿！出大事了！”她上气不接下气地冲进织坊，脸上的表情像是见了鬼。
陈穗儿正在教腊梅穿综，手里的线没停：“张婶子，怎么了？”
“村正家！村正家那个孙师傅，今天早上走了！”张婆子拍着大腿，“我亲眼看见的，背着包袱，雇了一辆驴车，往镇上方向去了！”
陈穗儿的手顿了一下。孙师傅走了？村正家花了那么多钱从苏州府请来的师傅，怎么就走了？
“你确定？”她放下手里的线。
“确定！我还跟他说了两句话呢！问他去哪儿，他说回苏州府。问他咋不干了，他笑了笑没说话。”张婆子压低声音，“穗儿，你说是不是村正家没钱了？请不起师傅了？”
陈穗儿摇了摇头，心里也在琢磨这件事。村正家不缺钱，请师傅的钱还是出得起的。孙师傅突然走了，只有两种可能——要么是他自己不想干了，要么是村正家用不上他了。
如果是后者，那说明什么？说明村正家己经不需要孙师傅了。也就是说，他们己经学会了她想学的东西。
她的心沉了一下。
“张婶子，您帮我继续盯着。有什么动静，及时告诉我。”她从怀里掏出二十文钱塞给张婆子。
张婆子接了钱，高高兴兴地走了。
陈穗儿坐在织机前，手里的梭子没再动。她脑子里翻来覆去地想着这件事。孙师傅走了，村正家接下来会干什么？是继续开布庄，还是想别的法子？还有，那个从苏州府请来的师傅，到底有没有看出她的织机秘密？
“穗儿姐，你怎么了？”李巧儿走过来，看她脸色不对，担心地问。
“没事。”陈穗儿回过神来，重新拿起梭子，“继续织。”
但她心里不踏实。一整天，她都在想这件事，连织布都分心了，差点织错了一个方格。
晚上回到家，她把这件事跟陈老二说了。
陈老二抽着旱烟，沉默了很久，慢慢地说：“穗儿，你记不记得，我跟你说过，陈大彪这个人不是省油的灯？”
“记得。”
“他现在请走了师傅，只有两种可能。一种是他觉得师傅没用了，用不上了。另一种是他找到了更好的师傅。”陈老二磕了磕烟灰，“不管是哪一种，对你都不是好事。”
陈穗儿点了点头。她知道爹说得对。
“爹，那我怎么办？”
陈老二想了想，说：“你别慌。他请他的师傅，你织你的布。你的手艺是祖传的，不是一天两天能学走的。只要你的布比他的好，客户就不会跑。”
陈穗儿知道爹是在安慰她，但这话也有道理。她的布质量好，花样多，客户认的是这个，不是谁家的师傅更厉害。
“爹，您说得对。”她站起来，“我不慌了。”
但她心里清楚，不慌归不慌，该准备的还是要准备。
第二天一早，她去找了李掌柜，把孙师傅走了的事告诉了他。
李掌柜听完，皱了皱眉：“陈姑娘，你确定他走了？”
“确定。村里人亲眼看见的。”
李掌柜沉吟了一会儿，慢慢地说：“我听到一个消息，不知道准不准。有人说，陈大彪在跟苏州府的一个大织坊谈合作，想把他的布庄做成那个织坊的分号。”
陈穗儿的心猛地沉了下去。苏州府的大织坊！那可不是王记布庄能比的。人家的织机比她的先进，花样比她的多，染色的手艺比她的好。如果村正家真的跟那种大织坊合作，她的布就拿他们没办法了。
“李掌柜，您听谁说的？”
“一个生意上的朋友。”李掌柜说，“也不一定准，你别太担心。但有一点我得提醒你——你的布质量再好，花样再多，也比不上苏州府的大织坊。人家是几百架织机，几百个织工，你才八架织机，八个织工。不是一个量级的。”
陈穗儿沉默了。她知道李掌柜说的是实话。
“那我怎么办？”
“两条路。”李掌柜竖起两根手指，“第一条，跟他们合作。你给他们的织坊供货，他们帮你卖到苏州府去。第二条，你自己做大。买更多的织机，招更多的人，把你的织坊做成陈家村最大的织坊。”
陈穗儿想了想，说：“第一条路，我不想走。村正家跟我有仇，跟他们合作，等于把脖子伸过去让他们砍。”
“那就走第二条。”李掌柜说，“但这条路不好走。需要钱，需要人，需要时间。”
“我知道。”陈穗儿站起来，“李掌柜，多谢您。我会想办法的。”
出了布庄，她走在青石板路上，心里翻来覆去地想着李掌柜的话。做大，谈何容易。买织机要钱，招人要钱，买丝线要钱，租更大的地方也要钱。她现在手头有二十多两银子，听起来不少，但真要买织机、招人手，根本不够。
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