龙凤纹布在苏州府卖出名声的第十天，宫里真的来人了。
赵老板派人送信来的时候，陈穗儿正在织八宝纹。伙计跑得上气不接下气，站在织坊门口喊：“陈姑娘！赵老板让您赶紧去苏州府！宫里来人了！要见您！”
陈穗儿手里的梭子停了一下，心跳加速了。宫里来人了！要见她！她深吸一口气，放下梭子，换了身干净衣裳，跟着伙计去了苏州府。
祥记布庄门口停着几辆马车，比赵老板的马车大得多，漆得锃亮，车帘子是明黄色的绸缎，上面绣着龙纹。陈穗儿的心跳更快了。明黄色，龙纹，这是宫里的人才敢用的颜色。
赵老板站在门口等她，脸色比平时严肃。“陈姑娘，里面请。来的是苏州府织造局的刘大人，专门给宫里采买丝绸布匹的。他看了你的龙凤纹布，很满意，想见见你。”
陈穗儿跟着赵老板进了布庄。二楼雅间里，坐着一个五十来岁的男人，穿着一件藏蓝色的官袍，方脸膛，浓眉毛，一双眼睛又大又亮。他看见陈穗儿进来，站起来，拱了拱手。“这位就是陈姑娘？久仰久仰。”
陈穗儿不卑不亢地回了一礼。“刘大人，民女陈穗儿，见过大人。”
刘大人请她坐下，赵老板亲自倒了茶。刘大人上下打量了她一眼，笑了笑。“陈姑娘，你的龙凤纹布，我看了。很好。我在织造局干了二十年，没见过这么好的手工布。龙和凤织得栩栩如生，像是活的。”
“大人过奖了。”陈穗儿谦虚了一句。
“不是过奖，是实话。”刘大人从袖子里掏出一张纸，铺在桌上，“陈姑娘，我这次来，是想跟你谈一笔生意。宫里要订一批龙凤纹布，做龙袍和凤袍的料子。数量不大，但要求高。每匹布都要经过三道检验，有一丝瑕疵都不能要。你能做吗？”
陈穗儿拿起那张纸，一行一行地看。十匹龙凤纹布，两个月交货，每匹一百两银子。一百两！比赵老板出的价还高。她的手在抖，但声音很平静。“刘大人，我能做。但我有个条件。”
“你说。”
“我的布，打的是陈家布庄的牌子。不是宫里的牌子，也不是织造局的牌子。”
刘大人看着她，眼神有些惊讶。他见过很多织户，从来没有一个织户敢跟他提条件。但这个乡下丫头，敢。“陈姑娘，你知不知道，宫里的东西，从来不打外人的牌子？”
“知道。”陈穗儿说，“但我的布，是我的心血。我不想让它没有名字。”
刘大人沉默了好一会儿，然后笑了。“行。陈家布庄就陈家布庄。我在宫里干了二十年，还是第一次见到你这样的织户。有骨气。”
两人当场签了契约。刘大人付了一百两银子的定金，约定两个月后交货。
出了祥记布庄，陈穗儿走在街上，手里攥着一百两银子，脚步轻快得像踩在云上。宫里！她的布真的要进宫里了！做龙袍和凤袍的料子！这是她做梦都不敢想的事。
但她知道，这只是开始。宫里的要求高，每匹布都要经过三道检验。有一丝瑕疵，就不合格。不合格的布，不仅卖不出去，还会砸了陈家布庄的牌子。
“不能出错。”她对自己说，“一丝都不能。”
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