第二天一早，陈穗儿和沈明远坐船去了松江府。从苏州府到松江府，走运河，两天就能到。船上，陈穗儿问沈明远：“沈当家，周德茂这个人，您跟他打过交道吗？”
“打过。”沈明远说，“几年前，沈家织坊想在松江府铺货，被他挡了回来。他放出风声，说沈家织坊的布质量差，谁买谁吃亏。沈家织坊的布在松江府卖了三个月，一匹都没卖出去。后来沈家织坊不得不退出松江府。”
陈穗儿的心沉了一下。沈家织坊的布质量差？沈家织坊的布虽然不是最好的，但也不差。周德茂能挡住沈家织坊，说明他确实有手段。
“沈当家，您觉得我能行吗？”
沈明远看着她，沉默了一会儿。“陈姑娘，你的布比沈家织坊的好。你的手艺，比沈家织坊的强。周德茂能挡住沈家织坊，不一定能挡住你。但你要小心，这个人什么事都干得出来。他能在松江府做二十年，靠的不是手艺，是手段。”
陈穗儿点了点头。她知道，这一趟不会轻松。
船走了两天，第三天上午，松江府到了。松江府的城墙没有苏州府高，城门没有杭州府宽，但街上的人不少，来来往往的，很热闹。沈明远带她去了沈家织坊在松江府的铺面。铺面在一条不太热闹的街上，门面不大，里面空荡荡的，货架上什么都没有。“这是沈家织坊以前的铺面。”沈明远说，“周德茂挡了沈家织坊的生意之后，这铺面就关了。现在你想用，可以重新开起来。”
陈穗儿看了看铺面，虽然不大，但位置还行。只要她的布好，不怕没人来。“沈当家，帮我约一下周德茂，我要跟他谈谈。”
沈明远派人去约，当天下午就有了回信——周德茂同意见面，地点在周记布庄，时间明天上午。
第二天上午，陈穗儿换了一身干净衣裳，把头发梳得整整齐齐，跟着沈明远去了周记布庄。周记布庄在松江府最热闹的街上，三层楼，比沈家织坊的铺面大三倍。门口挂着“周记布庄”的金字招牌，在阳光下闪闪发亮。里面摆着几百匹布，五颜六色的，看得人眼花缭乱。
周德茂坐在三楼雅间里，是一个五十来岁的男人，方脸膛，浓眉毛，一双眼睛又小又亮，像两颗钉子。他穿着一件酱紫色的绸缎袍子，腰间系着一条白玉带，看起来很有派头。看见陈穗儿进来，他站起来，拱了拱手。“这位就是陈姑娘？久仰久仰。”
陈穗儿不卑不亢地回了一礼。“周老板，久仰。”
周德茂请她坐下，亲手倒了杯茶。“陈姑娘，听说你要来松江府开铺面？”
“对。”陈穗儿开门见山，“周老板，我听说您在松江府放出了风声，说我的布是偷来的，质量差，颜色不均匀，洗几次就掉色。我想问问，您见过我的布吗？”
周德茂的笑容僵了一下，但很快又恢复了。“没见过。但听人说过。”
“听谁说的？”
“这……”周德茂有些尴尬，“陈姑娘，做生意嘛，各凭本事。你的布好，自然有人买。我的布好，也有人买。咱们各做各的，互不干涉。”
“互不干涉？”陈穗儿冷笑了一声，“周老板，您放出风声说我的布是偷来的，这叫互不干涉？”
周德茂的脸色变了。他没想到这个乡下丫头说话这么冲。“陈姑娘，你什么意思？”
“我的意思是——”陈穗儿看着他的眼睛，“我的布是我自己织出来的，不是偷来的。我的布质量好，颜色均匀，洗多少次都不掉色。您要是没见过，我可以送您一匹，您拿回去看看。看完了，再说好坏。”
周德茂沉默了。他做布庄生意这么多年，从来没见过这样的对手。不吵不闹，不卑不亢，首接送布。这一招，比吵架高明多了。
“行。”周德茂点了点头，“你送一匹来，我看看。好看，我帮你卖。不好看，你自己拿走。”
陈穗儿站起来，从包袱里拿出一匹龙凤纹布，铺在桌上。龙和凤在布面上交织在一起，龙腾云，凤飞舞，十种颜色在阳光下闪闪发光。周德茂的眼睛一下子瞪大了。他站起来，凑近了看。他用手摸了摸布面，又对着光看了看纹理，嘴巴张着合不拢。
“这……这是什么布？”
“龙凤纹。”陈穗儿说，“陈家布庄的布。”
周德茂沉默了很久。他把布翻来覆去地看了好几遍，然后放回桌上，深深地吸了一口气。“陈姑娘，你的布，比我想象的好。好得多。”
“周老板，那您还觉得我的布是偷来的吗？”
读完本章请把 墨韵书城 加入收藏。《运河烟雨》— 漫漫不吃姜 力作，下章内容近期上线。