从萨米到维多利亚的直线距离不算远。如果你能飞的话。
可惜艾沃尔一行人不会飞。他们只有两条腿，或者说四条，算上巨角兽的话。还有一辆雪橇，以及满腔对南方繁华世界的天真想象。
于是，这段“不算远”的路程，花了他们五个月。
这个走王国风云的亚空间航线而加速的路程，按照常规旅行者的视角已经是惊世骇俗的快，但是对于真正亲历者来说，它还是很度日如年。
艾沃尔离开萨米的头一个月，一切看上去根本没变化。他们确实在往南走，巨角兽拉着雪橇，沿着冰冻的河流跋涉。但天气没变暖和多少，只是雪少了些，取而代之的是更刺骨的、裹挟着冰粒的寒风。苔原逐渐被稀疏的针叶林取代，然后又是大片冻得硬邦邦的荒原。
“塔罗牌出了愚者，还真是应景。”远山在某天晚上围着篝火时，一边配合融水煮着着冻得发硬的黑麦面包，一边吐槽。
她说这话时，脸上还沾着下午躲“野火”时蹭上的黑灰，那是小规模天灾的眷顾之痕迹，唯一能庆幸的只有充分燃烧所以没产生多少活性源石。
寒檀默默递给她一块用雪擦干净的湿布。“至少没遇到暴风雪。”
她话音刚落，第二天就遇上了。
那场暴雪来得毫无征兆。前一刻还是铅灰色的天空，下一刻狂风就卷着鹅毛大雪劈头盖脸砸下来，能见度瞬间降到不足十步。
巨角兽受惊，差点把雪橇拉进沟里。提丰死死拽住缰绳，手冻得发紫。艾沃尔和寒檀用身体顶住雪橇一侧，远山则手忙脚乱地想用她的防护术法撑起个屏障，效果仅限于不让雪花直接糊在脸上。
他们在原地困了整整两天。食物消耗飞快，取暖的柴火也不够。最后还是寒檀经验老道，找到一处背风的岩缝，四人才没冻成冰雕。
雪停后，道路变成了一片泥泞的沼泽。融雪加上地下的冻土化开，让所谓的小径成了烂泥潭。巨角兽的蹄子一次次陷进去，雪橇轮子被泥浆糊死。四个人不得不下来推车，深一脚浅一脚，冰冷的泥水灌进靴子，每走一步都像在拔萝卜。
“我现在开始怀念萨米的雪了。”艾沃尔在把车抬离地面时大声叹息。
他的肩膀顶着雪橇后沿，靴子在泥里打滑，“至少雪是硬的！”
“别废话，用力推！”提丰在前面拽着巨角兽的笼头，紫发沾满了泥点，咬牙切齿，“再啰嗦今晚没你的肉干！”
就是在这样狼狈不堪的旅途中，他们居然还捡了几个人。
第一次是在一条冰河边缘，遇到一家四口——一对菲林族夫妇带着两个半大孩子，他们的马车轮轴断了，困在河边已经两天。男人试图修车，手冻伤了。女人抱着孩子缩在漏风的车厢里，眼神绝望。
艾沃尔停下来看了看，招呼寒檀去处理冻伤，自己和提丰帮着把断掉的车轴卸下来，用雪橇上备用的铁件和皮绳勉强固定。远山贡献出半袋黑麦饼和几块熏肉。
那家人千恩万谢，问他们要去哪儿。艾沃尔说南下。男人眼睛一亮，说他们也是去南方投奔亲属，能不能一起走？他们家男人以前当过护林员，会看地图，女人懂点草药，两个孩子也能帮忙拾柴打水。
艾沃尔看了看自己这个小队，一个战士，一个没完成全部训练的萨满，一个不知道灵不灵的占卜师，一个还算认路的猎人。确实缺几个正经杂役和后勤。
“跟上吧。”他发出了补给减八百的声音，“我只会包你们的食宿。”
于是队伍变成了六人。
第二次是在穿越一片被雷击点燃过的焦黑林带时，远远听到呼救声。走近一看，是个落单的、看起来像是小商贩的黎博利族年轻人，他的背包被两只饿急的、变异了的齿兽给盯上了。年轻人缩在树上，岩牙兽在下面刨树根。
提丰二话不说，张弓搭箭。弓弦响了两声，两只岩牙兽脑门上各多了根箭杆，哼都没哼就倒了。
年轻人连滚带爬下树，自称是个跑单帮的行商，从莱塔尼亚倒卖些小工艺品去维多利亚边境小镇，结果遇到劫匪，货丢了，只剩点贴身财物，又迷了路。他听说艾沃尔他们要去维多利亚，立刻表示自己熟悉边境路线，而且能说几句维多利亚语和莱塔尼亚语，愿意当向导和翻译，只求带他一起走。
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