嘉维尔从没想过,自己会和这个曾经被她骂作“装神弄鬼的神棍头子”的家伙,并肩坐在同一艘平底船上,沿着大明河的支流向北航行。
时间已经过去了五年。这五年间发生了许多事。艾纳霍一世——现在嘉维尔偶尔会直接叫他眼睛蛇或者类似的外号,法老本人那一长串的名字光是看就能把人看力竭了——确实兑现了他当初的承诺。
盐、铁器、药物、布匹,这些雨林稀缺的物资被源源不断地运入。作为交换,阿达克利斯人提供的木材、药材、皮革和特有的雨林作物,也通过重新疏通的河道运往曼荼罗神殿群乃至更远的地方。
艾纳霍还派出了他手下的水利工匠,帮助几个沿河部落修建了简易的防洪堤和灌溉渠道,减少了雨季洪水带来的损失。更让嘉维尔意外的是艾纳霍对她的任命。
“让我做首席护卫?”当时嘉维尔挑起眉毛,看着递到眼前的、用金线绣着圣甲虫纹样的肩带,“你那些珀拉西特武师不够用?”
“他们足够忠诚,也足够勇猛。”艾纳霍坐在他那张堆满莎草纸卷轴的书桌前,头也不抬地写着什么,“但你懂得比他们还是多一些的,他们不懂医疗。我需要一个能在朝圣路上应对各种意外状况的人。而且。”
“你熟悉雨林,熟悉这片土地上的部落。有你在,许多沟通会容易得多。而且,你不也想亲眼看看,我的繁荣敕令,到底是不是空话吗?”
嘉维尔抱起手臂,盯着他看了好一会儿,最后一把抓过那条肩带:“行。不过先说好,我只管你的安全,还有治病救人。那些装神弄鬼的仪式,别指望我配合。”
“成交。”
于是,嘉维尔就这样成了法老“神圣朝圣旅程”的首席护卫兼随行私人医师。这个组合起初让朝野上下大跌眼镜,一个来自雨林、言行粗鲁、曾经还武力对抗过神王的鳄鱼蛮族,居然成了神王最器重的人?但艾纳霍一意孤行,而嘉维尔则用说服和肘击很快让那些窃窃私语者闭上了嘴。
朝圣之旅并非作秀。在接下来的五年间,艾纳霍的足迹踏遍了他的曼荼罗势力范围乃至更远的地方。他们向北,抵达了文明气息更浓、毗邻米诺斯文化影响的边境城邦。
之后又向南,来到焚风热土的边缘,在灼热的沙丘和绿洲之间穿行。
嘉维尔看到了一个与她想象中截然不同的“神王”。
他确实会在盛大的入城仪式中,穿着缀满黄金和宝石的法老服饰,接受万民跪拜,宣讲诸神眷顾、曼荼罗恩泽那一套。但在那些仪式之外,在寻常旅途中,艾纳霍更多时候像一个务实、甚至有些过分操心的领主。
她见过他在瘟疫袭来的村庄里,脱下华服戴上鸟嘴面具,亲自指挥隔离、调配药物,甚至不顾劝阻去探望病患。
法老总不能说该死的系统表示,关门隔离会扣正统和威望吧,这简直不知所谓!
她还见过他在旱灾严重的地区,与老农一起蹲在干裂的田埂边,讨论如何改进水车,如何从更深的井中取水。
毕竟虔诚+25,成功概率还很高。
她见过他在边境集市上,用简单的食物和商贩、牧民、手艺人聊天,了解物价、收成、边境的摩擦。
特别的异国商品运回老家值125资金呢。
他被称为“手持谷物与黄金”者,谷物用于赈济饥荒,黄金用于奖励发明、鼓励贸易。他朝圣经过的“繁荣之路”,靠着他一个人的努力,成为了一个新兴的经济活跃区,所有这些都多亏了他挥金如土朝圣行动,所提供的第一桶金。关于“富饶之地的法老”的故事,开始在各种语言中传唱。
【传奇种子:伟大朝圣者】
嘉维尔起初是抱着审视和怀疑的态度。她见过太多满口仁义道德,实则贪婪残暴的统治者,这种人在萨尔贡不能说万中无一,只能说比比皆是。
但五年下来,她不得不承认,这位神王是如此认真的扮演自己的角色。他不是在表演,至少不全是。
那种“摩顶放踵,不辞劳苦”的劲头,装一年可以,装五年?还要应付各种天灾人祸、部落冲突、内部倾轧。她自问做不到。
他似乎从来就不享受一样,马不停蹄的从事各种活动。曼荼罗仪式、朝圣、首都发展规划、新技术引进、处理内外纠纷保证王室威望、还要带着海量的礼物去给黄金之城沙尔阿加德进贡,连对正常人来说很重要的私人情感生活也像是完成任务。
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