艾沃尔·索列姆的日子现在过得相当滋润。
他那个位于维多利亚、高卢、莱塔尼亚三国边境灰色地带的营地，现在已经不能叫营地了。
那是一座小型的四时捺拨，用抢来的、买来的、以及“说服”某些贵族“自愿捐赠”的专业移动模块拼凑而成，还有大量新的工业化载具，由几台老式但皮实的源石发动机驱动，能在荒野上迅速机动。
里面不仅有坚固的营房、私人拳赛、理发摊子，甚至还有个小酒馆和宴会厨房，以及艾沃尔自己那座堪比某些小贵族行宫的“大帐”。
大帐里铺着从莱塔尼亚商人那里换来的厚实地毯，挂着维多利亚风格的壁毯，摆着高卢工匠打造的家具。角落里堆着成箱的金镑、珠宝、艺术品。
晚上，煤气灯点亮，壁炉烧得明亮异常，大块烤兽肉、整桶的麦酒管够，来自各地的亡命徒、破产佣兵、走投无路的萨卡兹、甚至几个失意的小贵族，在这里大碗喝酒，大声吹牛，讨论和某个姑娘的私奔计划，或者单纯因为喝高了开始互殴，并且无论艾沃尔怎么阻止都还是有人打了几拳。
他的生意也早已不是当年小打小闹的入室盗窃和拦路抢劫。现在，他是“荒野之王”。名头响亮，业务范围也随之扩大。
他现在承接的是“高风险高回报特殊资产转移与敌对目标清除服务”，客户从进行大型跨过贸易的专业商团，到需要解决领地内“顽固麻烦”的贵族，甚至某些达官贵人不方便出面的人间蒸发计划，应有尽有。
尤其是一批被主流社会排斥、走投无路的萨卡兹雇佣兵主动来投后，艾沃尔的势力迅速从地下团伙转向了准军事化。这支600人的萨卡兹雇佣兵经验丰富，心狠手辣，而且对给予他们容身之处和丰厚报酬的艾沃尔极为忠诚。
声望像滚雪球。当艾沃尔的名气大到一定程度，即使那些恨他入骨、被他抢过的贵族和商队，也不得不正视他的存在。某些时候，他们甚至会私下送来“贡品”——一笔可观的“安保费”，换取艾沃尔承诺不动他们的商路，或者“帮忙”解决一下他们不好亲自动手的对头。艾沃尔照单全收，信誉良好，颇得赞誉。
这一切，都离不开他自身恐怖的实力，以及他那神鬼莫测的情报网和百分之九十以上的任务成功率。他掌握了一条复杂销赃渠道可以尽量减少黑货的折价，做一单，够普通体面人挣十辈子，财富像山一样堆积。
钱多了，自然要享受。他养了几匹好战争驮兽，有空就带着哈提和斯库尔，还有一票同样精力过剩的手下，千骑卷平冈，呼啸着冲进边境山林，把那里面的危险野兽和源石变异生物祸害得不轻。猎物带回来，就是当晚宴会的主菜。
宴会是他最喜欢的部分。大块吃肉，大碗喝酒，听着形形色色的人讲着天南地北的荒唐事。艾沃尔就坐在主位，听着，笑着，偶尔插两句嘴，或者在他们真要打起来时过去一手一个拎开。
生活似乎完美了。
他在一次和某个喜好收藏古籍的没落贵族交流时，他找到一块奇特的“阅读石”。其实就是一副镶嵌在金属框里的三角支架水晶镜片。
艾沃尔试了试，效果拔群，立刻爱上了它对阅读的帮助作用。他甚至成功翻译了一部关于古代萨米狩猎仪式的残卷，成了灵活的进攻者。
但问题也随之而来，这破眼镜，好像……焊在他脸上了。在换装多次都忍不住重新把眼镜戴上后，艾沃尔只能黑着脸骂了句妨碍角色扮演的怪话：“开去城市化mod！”
他确实可以停下了。财富、力量、声望、地盘、盟友……他甚至有了“转正”的资本。维多利亚军方曾隐晦地递出橄榄枝，暗示如果他愿意“接受整编”，一个蒸汽骑士团指挥官的位置虚位以待。高卢的某些边境贵族也表示，只要他肯“捐献”一笔军费并宣誓效忠，弄个持剑贵族的头衔不是难事。连最看重风雅和法术的莱塔尼亚，也有圈内人放出风声，鉴于他“处理”掉那个麻烦血魔的功绩，愿意为他引荐。
甚至有更宏大的前景。远山从她的秘密渠道得知，维多利亚、高卢、莱塔尼亚的高层，似乎正在酝酿一次针对卡兹戴尔萨卡兹军阀的大规模联合远征。牵头的是一个身份神秘的菲林族人物，能量极大。如果艾沃尔愿意带着他的萨卡兹军团加入，以他的能力和麾下战力，绝对能挣个“大十字军领主”之类的显赫头衔，彻底洗白，跻身泰拉大陆的上流社会，成为真正意义上的“大人物”。
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