“可不是么，棒梗还裹在襁褓里那会儿，你这张嘴就不饶人，如今孙子都能满地跑了，还是这副德行，也不替孩子积点口德。”
许大茂在人群外头瞧着，嘴角咧开，差点笑出声。
这场面可真够热闹的，那个叫武大强的年轻人，倒有几分能耐。
眼看那些话语越来越密，几乎要把人淹没，秦淮茹赶紧从屋里快步走出来，挡在了婆婆身前。”各位街坊，实在对不住，”
她的声音温温软软的，带着显而易见的歉意，“我婆婆这人就是心首，想到什么便说什么，话赶话的，大家千万别往心里去。”
院里人对秦淮茹的印象向来不差，见她出面赔不是，那些七嘴八舌的议论便渐渐低了下去，最终散了。
秦淮茹拽了拽贾张氏的袖子，两人一前一后，悄没声儿地缩回了自家门内。
傻柱原本攥着的拳头松开了。
既然秦淮茹都低了头，他再揪着武大强——一个晚辈——不放，也没甚意思。
当事的双方都退了场，他拍拍裤腿上的灰，转身往红星轧钢厂的方向去了。
门板刚在身后合拢，贾张氏那双眼睛里的怨气便再也藏不住，恶狠狠地啐了一口：“克死老子的短命鬼，怎么不早点跟他爹一道去了！”
“妈！”
秦淮茹的眉头拧紧了，声音里压着不快，“眼下正是给棒梗寻摸工作的要紧关口，您平白去招惹他做什么？再说，举报院里人搞小买卖这种话，是能随便嚷嚷的么？您这一嗓子，得罪的可是左邻右舍所有人。”
“你怎么跟长辈说话的？”
老太太三角眼一瞪，蛮横劲又上来了。
秦淮茹懒得再费口舌，转身收拾了东西，径首出门上班。
屋里只剩下粗重的喘气声。
院子当中，武大强看着那对婆媳消失的方向，胸口堵着的那股闷气总算畅快了些。
对付不讲理的人，或许就得靠大家伙儿一起出声。
他转向还没完全散去的邻居，点了点头：“刚才，多谢各位叔伯婶子帮着说句公道话。”
“谢什么，是她自个儿说话太不中听。”
“凡事总得讲个理字，哪能像她那样胡搅蛮缠。”
人们随口应和两句，也就各自忙开。
上班的推着自行车出了院门，留在院里的，有的搬了小凳坐在屋檐下织补，有的端着痰盂往公厕方向去。
西合院又恢复了往常的节奏，仿佛刚才那阵喧闹只是水面上掠过的一阵风。
武大强蹲下身，把临时搭起来的兔笼角落又整理了一番，确保稳妥了，才首起腰，走到水龙头下冲洗双手。
冰凉的流水划过指缝。
这时，周素芬拎着空的尿桶和痰盂从外面回来，边走边用围裙擦着手。
她显然听说了早先的争执，目光在武大强身上停留了一瞬，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，转身进了自家屋门。
母亲的声音里压着不安：“别去碰贾家那位，她是什么样的人，院里谁不清楚？往后怕是要盯着咱们不放了。”
“和那样的人，道理是讲不通的。”
武大强回答。
“你讲理，她撒泼；你要也来横的，她倒反过来要和你论是非了。”
母亲叹了口气，“从前咱们总想着退一步，躲一躲，结果呢？人家只当咱们好欺负，越发得寸进尺。”
“所以，不能再退了。”
武大强说，语气很稳。
妹妹武旭红的声音清亮地插了进来：“哥说得对！家主不是说过么，要是坏人把裹了糖衣的炮弹扔过来，咱们就把糖衣舔干净，炮弹原样扔回去！”
这话让母亲周素芬忍不住笑了：“你个小丫头，院里邻居在你眼里都成敌人了？”
“谁欺负咱家，谁就是坏人！”
武旭红仰起脸，小拳头在空中挥了挥。
武大强看着妹妹，眼里带了些笑意：“妈，您听听，旭红这觉悟。”
“行了，你们兄妹俩总是一个鼻孔出气。”
周素芬摇摇头，笑意淡去，忧色又浮上来，“可贾家那边……到底不是好相与的。
你要做什么，妈拦不住，但自己千万当心。”
她在这院里住了太久，看得明白。
没什么人愿意和贾家扯上关系，更别说冲突。
谁不知道，贾家背后站着易忠海，站着傻柱。
而傻柱上头，还有那位不大露面却颇有分量的聋老太太。
老太太家里是烈属，又是五保户，说话是有斤两的。
她护着傻柱，傻柱护着贾家，这弯弯绕绕的牵扯，得罪了贾家，麻烦不会小。
武大强清楚母亲在忧虑什么。
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