林多鱼刚踏出草堂门槛，山间的晚风便裹着松针与泥土的气息扑面而来。远处山道上，一辆乌篷马车正轱辘轱辘地疾驰，车轮碾过碎石的声响在寂静的暮色里格外清晰，奔到院外时猛地勒停，车辕在惯性下晃了晃，险些撞上院角那棵老梨树。
车帘被一只沾着尘土的手掀开，先跳下来个淡黄面皮的青年，他脚步虚浮，却仍死死抱着个秃头老者。青年嗓子干得发哑，张口便喊：“蝶谷医仙胡先生在家么？崆峒门下圣手伽蓝简捷，远道来求医……”话没说完，他身子突然一软，怀里的简捷也跟着失去支撑，两人“噗通”一声双双摔在地上，溅起的泥点沾了大半截裤腿。
更巧的是，拉车的两匹健马也撑不住了，前腿一弯跪倒在地，嘴里吐着白沫，鼻翼扇得飞快——显然是昼夜赶路没歇脚，连马都累得脱了力。林多鱼看着这狼狈模样，又想起此前崆峒派长老逼迫父母的蛮横，还有简捷与人动手时的凶悍，心里本就没好感，当下冷声道：“要见胡先生就自己起来，人在草堂里等着。”
话音未落，山道那头又传来细碎的脚步声，影影绰绰走来西五人。有人一瘸一拐，裤脚磨破了边，露出的脚踝还沾着血污；有人互相搀着，每走一步都倒抽凉气，额头上满是冷汗。这些人个个脸色惨白如纸，连嘴唇都没了血色，身上却不见半点外伤痕迹，显然是受了极重的内伤。
为首的高胖汉子看到倒地的简捷和青年，先是一愣，随即苦笑着点了点头。那青年挣扎着坐起身，也认出了他，三人对视一眼，眼里满是无奈与狼狈。“你们都是被掷金花的人所伤？”林多鱼走上前一步，沉声问道。“正是。”高胖汉子叹着气回话，话音刚落，又有西人陆续赶到，有的乘车有的骑马，到了院前都急慌慌跳下来，围着林多鱼反复求恳，要见胡青牛。
林多鱼站在一旁，指尖无意识着袖角，心里暗忖：“黛绮丝这手段当真狠辣，发起狠来竟不留半分余地，这些江湖好手在她手下竟伤得如此之重。”他正想回应高胖汉子的话，却见胡青牛从草堂里走了出来，脸色依旧冷淡。
众人见了胡青牛，像是抓住了救命稻草，立刻围上去哀求：“胡先生，求您救救我们！那掷金花的人说不日就要来寻您麻烦，我们虽伤重，也能帮您搭把手啊！”“就凭你们？”胡青牛冷笑一声，眼神扫过众人惨白的脸，“自己都顾不过来，连站都站不稳，还想对付她？简首是笑话。不救，看着就烦！”
哀求被拒，众人又齐刷刷转向林多鱼，眼里满是期盼。可胡青牛还在跟前，林多鱼一时没了主意，只好望向胡青牛。胡青牛却摆了摆手：“小子，这年头忘恩负义的人多了去，救不救你自己定夺，别来问我。”说罢一甩衣袖，转身进了后堂，只留下一个冷漠的背影。
林多鱼没辙，只好先让众人在院前的石凳上坐下等候。众人见胡青牛态度坚决，又看林多鱼虽年轻，却能让胡青牛松口让他做主，便乖乖听话，连大气都不敢喘——生怕惹得林多鱼不快，连等的机会都没了。
从正午等到天黑，山间的风渐渐转凉，吹得人脊背发寒。众人私下里互相打探林多鱼的身份，华山派和崆峒派的人曾见过林多鱼在武当山的身手，知道他并非寻常之辈，便悄悄把这事说给其他人听。众人一听，个个心惊：“原来是这般厉害的人物，看来动武要挟是绝不可行的。”当下便打定主意，多说好话恭维，盼着能让林多鱼松口。
“林少侠这般年轻就有如此本事，真是我辈楷模！”“林少侠气度不凡，一看就是难得的绝世高手！”类似的奉承话隔一会儿就会响起。林多鱼听着这些话，只淡淡点头，心里却没太多波澜——他知道这些人不过是为了求药，才说些场面话。
天彻底黑透时，到了晚饭时分。林多鱼吩咐煮饭的僮儿把饭菜端给众人，又特意多备了几碗热汤，让他们暖暖身子。众人接过碗筷，忙不迭道谢：“林少侠心肠真好，我等多谢少侠！”而林多鱼则和胡青牛、老周、周芷若一同进了另一间屋子，连那只通人性的白猿都蹲在角落，见众人进来，还轻轻叫了一声。几人围坐在桌前吃饭，说说笑笑，倒有几分家的暖意，与院外的冷清形成了鲜明对比。
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