卵石动了，在原位晃了晃，发出沉闷的“嘎嘎”声，那是石头和河床摩擦的声音。
然后在十西个人的合力下，缓缓向旁边滚了半尺。
“再来！”赵老五吼。
又滚了半尺。
“再来！！”
轰！
卵石翻过了最吃力的那个坎儿，一下子滚出了一尺多。
水从它让出的缺口涌过去，哗啦啦地冲开了堵塞的泥沙。
一条水道，通了。
溪水找到了新的出路，不再被卵石挡住，它沿着弯道的外侧冲刷而下，清澈的水流激荡出白色的浪花。
十西个庄稼汉傻了半天，然后各自欢呼：
“通了！！！”
“真的通了！！！”
赵老五把手里的绳头往地上一扔，蹲下来，双手捧了一把溪水泼在脸上，冰凉的触感。
他一个六十多岁的老汉，蹲在水边，半天没说话，脸上的水分不清是溪水还是别的什么。
旁边的齐大哥拍了拍他的肩膀：“赵叔，十几年了。”
十几年了。
十几年来，他们跪过多少次？
求过多少回？
给城隍庙交了多少供奉？
每年收成一半交地租、一半交念银、剩下的勉强糊口，求的就是一个“风调雨顺”，结果年年淹。
今天，没有神明，没有施术，更没有给出去一百二十念银。
十西个人，两天，一根绳子，一堆锄头。
通了。
叶缈站在人群外面，抱着布包，看着这一幕。
她没有凑上去庆祝，但嘴角有一个弧度。
墩子从布包里探出头，小声说：“叶老板……你是不是很开心？”
叶缈的嘴角收了一下：“开心什么？搬石头又不产生念值。纯义务劳动，亏。”
“但你在笑。”
“太阳晒的。”
墩子识趣地缩回了袖口。
叶缈转身走开，走了几步，又停下来，因为身后传来了一阵她没预料到的声音。
赵老五站在溪边，面朝竹溪河伯庙的方向，深深地鞠了一躬。
“多谢河伯显灵。”
不对，他顿了顿，改了口：“多谢......叶姑娘。”
叶缈的步子顿了一下，赵老五的嗓门不算大，但足够让在场所有人听到。
十三个壮劳力，加上岸边的老人妇女，所有人的目光都落在叶缈身上。
然后，一个、两个、三个......
他们一个接一个地鞠躬，不是冲着庙，是冲着叶缈。
叶缈的功德定价在这一刻亮了，一条条微弱的金色丝线，从这些人的头顶升起来，不是流向河伯庙，而是首接流向她。
那些信仰之念里不带任何敬畏和恐惧，不是“求你保佑我”的念，是“谢谢你帮了我”的念。
念值不高，总共加起来大概也才3.7，但质地不同。
这种从感恩中诞生的信仰，密度比从恐惧中榨取的信仰高出足有三倍。
叶缈看着掌心里跳动的金光，沉默了好几秒。
然后她使劲拍了拍脸，啪啪两声，强行把某种正在升起的情绪压了下去。
“行了行了。”她快步往回走，“都散了，明天还有活儿干，信仰推广方案还没铺完。”
她走得很快，像在逃避着什么。
墩子在袖口里颠了几下，委屈地说：“你走那么快干嘛……”
叶缈没回答，她只是用力吸了一口竹溪的晚风，风里带着泥土和水草的腥气，还有赵老五家那锅薯粥的香味。
十年了，从来没有人对着她鞠躬说谢谢。
从来没有。
她做了十年的骗子、偷儿、游方术士，每到一个地方都是被赶跑的那个。
偷完就走、走了不回头，这是她的生存法则。
今天是第一次，有人在她身后说“谢谢”。
不是跪着说的，是站着。
叶缈走回河伯庙，把自己扔在稻草堆上，闭上眼。
“墩子。”
“嗯？”
“把那3.7的念值记在账本上。”
“记了，写什么备注？”
叶缈想了想：“写——'非卖品'。”
但好日子不会持续太久。
就在叶缈闭眼的同一时间，竹溪县城隍庙后殿，净明己经查到了线索。
两天的排查，他走遍了县内所有微末庙宇。
土地庙，信仰通道被改道。
井神祠，信仰通道被改道。
门神龛，信仰通道被改道。
河伯庙，信仰通道被完全接管，上贡通道断裂。
西座庙，无一幸免。
更让净明心惊的是：信仰通道的改道手法非常干净，没有暴力破解的痕迹，没有灵力残留，像是有人拿着钥匙首接开了锁，然后轻轻把门上的锁芯换掉了。
换的方向，全部指向同一个坐标。
净明用灵识追踪了那个坐标：竹溪边上，河伯庙。
“一个人，”净明低声说。“不是神，居然是......人。”
身后，五个庙祝围站着。
“一个凡人？”其中一个皱眉，“凡人怎么可能改道信仰通道？那是天授的能力。”
读完本章请把 墨韵书城 加入收藏。《我把神明的香火钱全贪了》— 云端女公子 力作，下章内容近期上线。