刘胡子是个膀大腰圆的汉子，酒喝到七分，扁担拎在手里，站在万灵堂门口像一座肉山。
“把我老婆交出来！”
围观群众迅速聚集：万灵堂门口天天有热闹看，己经形成条件反射了。
全婶子端着粥碗站在第一排，粥都忘了喝。
白璟站起来，手按在剑柄上。
一个天命之子，哪怕天命收敛了大半，收拾一个醉汉还是绰绰有余的。
叶缈拦住了他：“动手不行，他是本地人。你打他，明天全镇都说万灵堂欺负百姓。”
白璟皱眉：“那......”
“看着。”
叶缈拿着账本走了出去，一脸笑，笑得像街坊邻居打招呼：“刘大哥，消消气，坐下说。”
刘胡子不坐：“少废话！把我老婆交出来！”
叶缈翻开账本：“交可以。但先算笔账。”
“算什么账？！”
叶缈的声音不大，但整条街都听得清楚：这是她给人看病时练出来的本事，声音穿透力极强，穿墙透壁：
“第一笔：你媳妇在你家做了八年饭。按平阳镇雇一个厨娘的价格，月钱三百文，八年是两万八千八百文。你付了多少？”
她竖了一根手指：“零。”
刘胡子的嘴张了张，后面有人小声议论起来了。
“第二笔：你媳妇给你生了两个儿子。坐月子，两次就是小两年。按稳婆接生的行价，一次一千二百文，两次两千西。月子里的汤药费、鸡蛋钱、柴火钱另算。你付了多少？”
又竖一根手指：“零。”
“第三笔：你媳妇替你洗了八年衣服、喂了八年鸡、种了八年菜。按长工的价格，月钱二百文，八年一万九千二百文。你付了多少？”
第三根手指：“还是零。”
叶缈合上账本，声音依然不大：“三笔加起来，你欠你媳妇五万零西百文。你要领人，先把账结了。”
围观群众嗡嗡地议论起来了，有几个妇人的表情变了，她们在算自己的账。
有个大婶小声跟旁边的人说：“我比她干得还多……”
刘胡子的脸涨成了猪肝色：“屁话！她是我老婆！老婆干活天经地义！”
叶缈歪了歪头：“天经地义？那我问你：你打她也天经地义？”
她从账本里抽出一张纸，那是功德定价的体检单：“十七处旧伤，最老的八年前，最新的三天前。拳头、扁担、椅子腿，打了八年。”
她把体检单举起来，不高，刚好够周围的人看清上面的数据。
死寂。
叶缈的声音平静到近乎残忍：“万灵堂不欺负人，但也不怕被欺负。”
刘胡子收了扁担，被围观群众的眼神压住了。
几十双眼睛看着他，那种“原来如此”的目光比拳头沉。
以前大家只知道刘嫂子“胆子小”，现在知道了为什么：十七处旧伤，八年反复。
他走了，背影歪歪斜斜，扁担拖在地上，像断了脊梁的蛇。
叶缈收好体检单。
第二步。
她找到镇上三个有威望的老人，跟他们说明情况。
不是替刘嫂子讨公道，是跟刘胡子讲清楚一件事：你老婆在万灵堂做事，你打她就等于跟万灵堂过不去，万灵堂的信众有五百多人，你数数你认识几个。
社会关系网的压力，一个人扛一百个人的目光，比扛一拳重。
叶缈在账本上记了一条：“解决方案：社会压力+经济独立。念值消耗：零。人情消耗：中。效果：待观察。”
白璟全程看完了，晚上他坐在台阶上，沉默了很久。
叶缈坐到他旁边，递了碗水：“想通了？”
白璟看着自己手心的金光，天命之力还在，暖的，温柔的，强大的。
但刚才那件事，他的力量一点忙都帮不上。
“我从小被教导：人需要神的庇护，需要信仰的指引。”
“然后呢？”
白璟低声说：“然后我在这里看到了，人不需要庇护。人需要的是办法，具体的、能用的、现在就能用的办法。”
他看着万灵堂的灯火：“这个……天命没教过我。”
深夜，叶缈在屋顶，瓦片上多了一朵小小的霜花。
不是以前那种一片模糊的霜了，是有形状的，小小的，像是刻意留出来的纹路。
五片花瓣，像梅花。
叶缈歪头看了半天：“你在练手艺？”
冰晶在衣襟里轻轻跳了一下，像在回应。
三天后，白璟收到了一封密信。
城隍总衙发来的，封口用的是天命序列的火漆印。
白璟拆开，看了一遍，脸白了。
叶缈注意到了：“怎么了？”
白璟把信递过来，只有一行字。
“白璟，你的报告太久了，我再给你三天，三天后不回来，按叛逃处理。”
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