云纹布织出来的第二天，陈穗儿就带着布去了镇上。
她没去找李掌柜，首接去了周老板住的客栈。周老板这次来镇上，是要待几天谈生意的，正好赶上了。
周老板正在客栈大堂里吃早饭，一碗白粥，两个包子，一碟咸菜。看见陈穗儿进来，他放下筷子，擦了擦嘴：“陈姑娘，这么早？”
“周老板，我有东西给您看。”陈穗儿把包袱放在桌上，解开。
一尺云纹布铺在桌上，红、黄、蓝、白西种颜色的线条交织在一起，形成一朵一朵的云彩。晨光从窗户照进来，照在布面上，云彩像活了一样，层层叠叠，连绵不断。
周老板的眼睛一下子瞪大了。他放下手里的包子，站起来，凑近了看。他用手摸了摸布面，又对着光看了看纹理，嘴巴张着合不拢。
“这……这是你织的？”他的声音都有点变了。
“嗯。”
“陈姑娘，这是什么花样？我做了二十年布匹生意，从没见过这种布。”周老板的手指在布面上轻轻划过，像是在抚摸一件宝贝。
“云纹。”陈穗儿说，“古籍上的花样，我自己研究出来的。”
周老板沉默了很长时间。他把布翻来覆去地看了好几遍，又拿到窗口对着光看，然后放回桌上，深深地吸了一口气。
“陈姑娘，这匹布，你打算卖多少钱？”
“一两五一匹。”
周老板愣了一下，然后笑了：“陈姑娘，你太实诚了。这匹布，在苏州府，至少能卖三两。你信不信？”
陈穗儿也愣了一下。三两？她一匹方格纹布才卖六百文，缠枝纹布卖一两。三两，是她想都不敢想的价格。
“周老板，您不是在开玩笑吧？”
“我从不拿生意开玩笑。”周老板的表情很认真，“陈姑娘，你这布，不只是布，是艺术品。苏州府的那些大户人家，有的是钱，就缺这种稀罕东西。三两一匹，他们抢着买。”
陈穗儿的心跳加速了。三两一匹，十匹就是三十两，一百匹就是三百两。她一个月织二十匹云纹布，就是六十两银子。一年就是七百多两。
七百多两！她爹种一辈子的地，也挣不了这么多。
“周老板，您能帮我卖吗？”
“能。”周老板点头，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“你这云纹布，只能卖给我。不能卖给别家。”周老板看着她，“你放心，价钱我不会压你的。三两一匹，有多少我要多少。”
陈穗儿想了想，点头：“行。但丑话说在前头——我的布质量只会越来越好，花样只会越来越多。到时候，价钱也得跟着涨。”
“那是自然。”周老板伸出手，“合作愉快。”
陈穗儿握住他的手：“合作愉快。”
两人当场签了契约。周老板付了五两银子的定金，订了十匹云纹布，半个月交货。
出了客栈，陈穗儿走在青石板路上，脚步轻快得像踩在云上。五两银子，加上之前的积蓄，她手头己经有将近五十两了。五十两，够买更多的织机，招更多的人。
但她没有急着扩产。她知道，扩产不是简单的事——新织机要买，新织工要教，新地方要租。一步一步来，急不得。
她先去了李记布庄，把新订单的事跟李掌柜说了。李掌柜听完，沉默了一会儿，说：“陈姑娘，你的布越来越好，我替你高兴。但你得小心——你的布越值钱，盯着你的人就越多。”
“我知道。”陈穗儿点头，“李掌柜，姓马的那边，最近有什么动静？”
“我正想跟你说这事。”李掌柜压低声音，“姓马的那天放火没成功，回去被陈大彪骂了一顿。听说他在屋里摔了一夜的东西，第二天一早就不见了。有人说他回了苏州府，也有人说他去找帮手了。”
陈穗儿的心沉了一下。姓马的师傅走了？他不是轻易认输的人。他走了，只有两种可能——要么是被陈大彪赶走了，要么是去找更厉害的人来。
“李掌柜，您觉得他是哪一种？”
“第二种。”李掌柜说，“这个人我打听过了，他在苏州府的名声不好，但手艺确实不错。沈家织坊用他，就是看中他的手艺和心狠。他不会轻易认输的。”
陈穗儿点了点头。她也这么觉得。
出了布庄，她首接回了村。路过村正家门口的时候，她特意放慢了脚步，往里面看了一眼。
院子里很安静，没有人。东厢房的门关着，窗户也关着。姓马的师傅住的屋子，窗帘拉得严严实实的，看不见里面。
她没停留，快步走了过去。
回到织坊，她把姑娘们召集起来，宣布了云纹布的事。
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