钱管事来的那天晚上，陈穗儿又没有回家。
她守在织坊里，大黄趴在她脚边。二十八架织机在月光下沉默着，像一排排沉默的士兵。
子时刚过，大黄突然站了起来，竖着耳朵，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
陈穗儿的心猛地跳了一下。她放下梭子，轻手轻脚地站起来，走到门后，透过门缝往外看。
月光下，几个人影站在织坊门口。不是一个人，是好几个。她数了数——五个。都穿着深色的衣裳，头上戴着帽子，看不清脸。
其中一个走到门前，推了推门。门闩很结实，推不动。他又推了推窗户，窗户有铁栅栏，也推不动。
几个人在门口站了一会儿，低声说了几句话。陈穗儿听不清他们在说什么，只听到几个词——“锁”“撬”“火”。
她的心提到了嗓子眼。火！他们又要放火！
她转身跑到织坊后面，推开后窗，翻了出去。后窗没有铁栅栏，但外面是一条窄巷子，只能容一个人通过。她顺着巷子跑到村口，使劲敲了几户人家的门。
“来人啊！有人要放火！”
李巧儿的爹第一个冲出来，手里拿着一把锄头。接着是秀兰的邻居，拿着一把铁锹。然后是周师傅，拎着一盏灯笼。
几个人跑到织坊门口，那五个人己经跑了。地上扔着几个油壶，油洒了一地，空气中弥漫着浓浓的油味。
“又是浇油！”周师傅蹲下来，闻了闻，“菜籽油，跟上次一样。”
陈穗儿站在烧黑的墙角，腿在发抖，但她咬着牙没让自己倒下去。
“周师傅，您帮我看着织坊。我去趟镇上。”
“这么晚了，去镇上干什么？”
“找人。”
陈穗儿没有解释，转身就往镇上跑。大黄跟在后面，跑得飞快。
十里路，她跑了半个时辰。到镇上的时候，天还没亮。她首接去了李掌柜家，使劲敲门。
李掌柜披着衣裳出来开门，看见她满脸是汗，吓了一跳：“陈姑娘？出什么事了？”
“李掌柜，您上次说的那个人——苏州府那个跟沈家织坊不对付的布庄老板，您能帮我联系上吗？”
李掌柜看着她，沉默了一会儿，点了点头：“能。你等着，我明天就给他写信。”
“我等不了明天。”陈穗儿说，“李掌柜，您现在就写。我连夜送过去。”
李掌柜看了她一眼，没再说什么，转身进屋，点了灯，铺开纸，提笔写信。
陈穗儿站在旁边，看着他写。她的手还在抖，但眼神很坚定。
信写好了，李掌柜封好口，递给她：“这是给苏州府祥记布庄的赵老板。他跟沈家织坊斗了十几年，是死对头。你把信交给他，他会帮你的。”
陈穗儿接过信，揣进怀里：“李掌柜，多谢您。”
“别客气。”李掌柜叹了口气，“但你得小心。赵老板这个人，脾气不好，不太好说话。”
“我知道。”陈穗儿转身就走。
天还没亮，她雇了一辆马车，往苏州府赶。
大黄趴在车板上，呼呼大睡。她坐在车里，手里攥着那封信，眼睛盯着窗外。
天亮了。太阳从东边升起来，照在运河上，水面金光闪闪。
苏州府，她来了。
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