姓马的师傅回来的第三天，钱管事来了。
那天下午，天阴沉沉的，像是要下雨。陈穗儿正在织坊里教春草织云纹布，门突然被敲响了。
不是踹门，是敲门。很有礼貌地敲了三下，不轻不重。
陈穗儿放下梭子，走到门后，透过门缝往外看。
门口站着三个人。中间一个，五十多岁，留着山羊胡，穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，头上戴着黑缎瓜皮帽，手里拿着一把折扇。左边是姓马的师傅，今天穿得人模人样的，但脸上的表情还是那么讨厌。右边是一个年轻小伙子，手里提着一个礼盒，低着头不说话。
陈穗儿深吸一口气，打开了门。
“陈姑娘？”山羊胡拱了拱手，“在下钱广义，沈家织坊的管事。久仰久仰。”
伸手不打笑脸人。陈穗儿虽然心里有气，但还是把他们请进了织坊。
钱管事在织坊里转了一圈，看了看二十八架织机，又看了看姑娘们手里织的布。他走得慢，看得细，每一架织机都要停下来摸一摸，每一匹布都要拿起来看一看。
“陈姑娘，你的织坊虽小，但手艺了得。”他点了点头，“尤其是这云纹布，我在苏州府都没见过这么好的。”
“钱管事过奖了。”陈穗儿不冷不热地说。
钱管事在织机前站了一会儿，转身看着她，脸上的笑容很温和：“陈姑娘，我今天来，是想跟你谈一笔生意。”
“什么生意？”
“合作。”钱管事打开折扇，摇了摇，“我们沈家织坊想跟你长期合作。你的布打我们沈家的牌子卖，利润五五分。你放心，我们沈家在苏州府有几十家铺面，你的布不愁卖。”
陈穗儿差点笑出声来。五五分？跟陈大彪说的条件一模一样。他们商量好的？
“钱管事，多谢您的好意。”她说，“但我暂时不想合作。”
钱管事的扇子停了一下，但脸上的笑容没变：“陈姑娘，你可想清楚了。我们沈家织坊是苏州府最大的布庄，跟我们合作，你的布能卖到全国各地。不跟我们合作……”
“不跟你们合作，怎么了？”陈穗儿看着他的眼睛。
钱管事笑了笑，没说话。姓马的师傅在旁边冷哼了一声：“不识抬举。”
陈穗儿看了他一眼，没理他。
“陈姑娘，”钱管事合上扇子，语气还是那么温和，“你是个聪明人，应该知道什么是对自己好的。我不急，你慢慢想。想好了，让人给我带个话。”
说完，他拱了拱手，转身走了。姓马的师傅跟在后面，走到门口又回头看了陈穗儿一眼，眼神冷冷的。
门关上之后，织坊里安静了好一会儿。
李巧儿第一个开口：“穗儿姐，那个姓钱的，看起来比姓马的客气多了。”
“客气？”陈穗儿冷笑了一声，“客气的人，最狠。他笑得越温和，心里的算盘打得越响。”
秀兰担心地问：“穗儿姐，你不怕他们报复？”
“怕。”陈穗儿坐回织机前，“但怕也没用。该来的，总会来。”
当天晚上，她去找了周老板。周老板还在镇上，住在客栈里。她把钱管事来的事说了一遍。
周老板听完，脸色很凝重：“钱广义这个人，我听说过。他在沈家织坊干了三十年，从一个小伙计做到大管事，手段厉害得很。他来，不是跟你谈生意的，是来摸你的底的。”
“我知道。”
“那你打算怎么办？”
“我想好了。”陈穗儿说，“我不跟沈家合作。我要自己干。我的布，打自己的牌子。”
周老板看着她，沉默了一会儿，点了点头：“行。我支持你。但你得做好准备——沈家织坊不会善罢甘休。他们这次没成，下次会来更狠的。”
“我知道。”陈穗儿站起来，“周老板，多谢您。”
出了客栈，天己经全黑了。街上没有灯，只有远处几家铺子透出微弱的光。她走在黑暗里，步子很慢。
她在想钱管事的眼神。那个人的眼睛，像一潭死水，看不到底。他在想什么，她猜不透。
但她知道，不管他想什么，她都不会让他得逞。
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