一场新的永恒寻猎开始了，就在比武大会结束之后，诺斯加德的城门，在无数目光的注视下，缓缓洞开。
没有盛大的誓师仪式，没有冗长的祷词。只有沉默的行军队列，踏着被晨霜覆盖的冻土，走向北方。
这支通过勇气试炼遴选出的军队人数远不如当年南下时浩浩荡荡，甚至不如霍姆加德城下的规模，但每一个人，都像是从钢铁中淬炼出来的刀锋，他们目光沉静，脚步坚定，仿佛拥有无穷的斗争意志。
走在最前方的，是艾沃尔·索列姆。他今年已经66岁了，可谓风烛残年，但是没人会认为这位雅尔需要坐在安逸的帷帐里。
他换上了那套经萨卡兹铁匠赫菲斯托斯以魔族秘法重铸的“天定亡者”战甲。甲胄在北方晦暗的天光下呈现出一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗蓝色金属质感。
他扛着尚可战锤，锤头上跳跃的电弧比往日更加凝实、更加躁动，仿佛在渴望着即将到来的毁灭。
艾沃尔的车架，连接着两头被特制鞍具和缰绳驾驭的、壮硕如小象的北方巨角兽。更外侧，哈提和斯库尔，那两只从幼兽长成、如今肩高几乎及腰、獠牙如匕首的巨型牙兽，迈着轻捷而充满力量的步伐，无声地逡巡护卫，它们的眼中闪烁着野性的智慧和对主人的绝对忠诚。艾沃尔的猎鹰“雾金”在他头顶的高空盘旋，锐利的眼睛俯瞰着大地，这是他在鹰猎时的其中一个收获，另一个就是他挂在肩头的裂兽皮。
他身后，并非千军万马。主力是由不到一千名瓦兰吉老兵组成的重步兵方阵。他们穿着与艾沃尔甲胄风格统一、但简化许多的重型复合甲，手持长柄战斧或重盾，沉默如山。这些是跟随他最久、历经霍姆加德之战、又经过勇气试炼筛选的真正精锐，足够强大，足够坚定决绝。
甚至还有萨米部族的氏族巨树和雪国魔像，这些祖灵的眷顾，和雪祀们的法术所创造的战争机器，或许不如南国居民的源石机械先进精密，但是也足够耐用了。
队伍中段，是寒檀和提丰，以及跟随她们的其他部族雪祀。她们神态镇定，和艾沃尔一样，一切看上去一如往昔，仿佛这一次还和之前一样，很快就会回来，所有东西都会复归正常。
这就是艾沃尔此次“英雄远征”的全部家当。人数不多，但堪称武装到了牙齿，也凝聚了诺斯加德乃至整个萨米南境所能挤出的、最精华的力量。他几乎带走了领地内所有库存的高浓度源石、 补给物资、附魔武装。
这是一场赌上一切的远征，不成功，便成仁，或者也可能二者兼得。
临行前，关于谁留守的问题，有过激烈的争执。寒檀和提丰的态度异常坚决。艾沃尔试图以“后方需要绝对信任的人坐镇”为由留下她们，但两人寸步不让。最终，他只能妥协，但坚持留下了远山。
“拉格娜，”艾沃尔看着这位相识最久、也最难以捉摸的老友，语气是从未有过的郑重，“老家交给你了。看好乌尔芬，还有诺斯加德，所有我拼死拼活打下来的这点基业。你和乌尔芬，我确信自己没有留下你们解决不了的问题。”
远山收起了平日那副玩世不恭的神棍模样，耳朵微微耷拉着。她没有用塔罗牌，也没有看水晶球，只是深深地看着艾沃尔，看着寒檀和提丰。
“这次，”她轻声说，声音有些干涩，“让我……好好占卜一次。”
她闭上眼，双手合十，第一次以近乎虔诚的姿态，低声念诵着无人能懂的、属于埃拉菲亚占卜师的古老祷词，向那冥冥中掌管命运的“伟大的阿尔克纳”祈求启示。
良久，她睁开眼，看向结果时，表情突然停滞了一瞬间，不过转向艾沃尔时，她脸上却露出了一个无比灿烂、甚至带着点夸张的笑容。
“太阳！”她大声宣布，声音因激动而有些尖锐，“无敌者索尔，伟大的荣耀！必然的胜利！照亮前路的光芒！祝你旗开得胜！”
艾沃尔看着她，冰蓝色的眼睛里一片平静。他太了解远山了，从她瞬间的失态和那过于灿烂的笑容里，他读出了真相。塔罗牌预示的恐怕绝非“太阳”这样的吉兆。
更大的可能是“灰塔”。或者要不就是死神。不过他没有拆穿，只是咧嘴笑了笑，用力拍了拍远山的肩膀。
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