一、议事殿的集结：三界联合巡查任务
深秋，魔域陨日宫的议事殿再次聚齐了三界要员。
殿内气氛肃穆，长案上摊开的是一张标注详尽的归墟周边地域图。自终战结束己近三年，虚无教主的主意识虽沉寂，但归墟禁区仍会偶现空间裂隙、能量异常等后续影响。为确保三界长治久安，经仙帝清衡、魔尊凌潇、人界代表苏文轩共同商定，决定启动“归墟长期净化与监察计划”。
该计划的核心一环，便是每季度一次的三界联合巡查——由仙、魔、人三方派出精锐组成巡查队，沿归墟外围十二个固定监测点进行为期十日的全面巡检，记录数据、修补阵法、清理隐患。
此次巡查，魔域方面的领队是赤炎长老与魇魔将，仙界方面是瑶光仙君与九天雷使，人界则由苏文丞相亲率一支由百草谷、杏林宗医修及烈风国精锐卫士组成的队伍参与。魂寂长老与天枢星君需留守观星台，监测归墟波动；枯骨先生与青芜仙君则负责后方医疗支援及新发现的“情绪共鸣”现象的深入研究。
“……所以，巡查队三日后辰时于归墟东侧‘镇虚碑’前集结。”凌潇坐于主位，指尖划过地图上的标记点，“赤炎、魇，魔龙军团抽调三百精锐随行。瑶光、雷使，仙界方面出两百人。苏丞相，人界队伍规模控制在百人以内，以轻便灵活为主。”
“末将领命！”
“遵旨。”
“下官明白。”
凌潇抬眼扫过殿内众人：“此次巡查虽以监察为主，但归墟周边仍可能有残余的虚无能量滋扰，或催生出扭曲的异变生物。诸位务必谨慎，安全第一。”
“尊上放心！”赤炎长老拍着胸膛，声如洪钟，“末将定当把兄弟们全须全尾地带回来！”
瑶光仙君冷哼一声：“赤炎长老还是先管好自己，别又一头扎进可疑裂隙里，还得本君去捞人。”
“嘿！上次那是意外！”
“上上次也是意外？”
眼瞅着两人又要杠上，苏文轩轻咳一声，温声打圆场：“赤炎长老勇武，瑶光仙君谨慎，二位互补，正是巡查队所需。下官会从旁协助，确保万无一失。”
凌潇摆摆手：“具体配合细节，你们自行商议。散会。”
众人行礼告退。走出议事殿时，赤炎和瑶光果然又凑到了一处，一个嚷嚷着“这次咱们比比谁发现的异常点多”，一个冷笑着“本君只比你多绝不会少”。苏文轩摇摇头，笑着跟上。魇魔将沉默地走在最后，手己经按在了腰间佩刀的刀柄上——这是他的习惯动作，每当有任务时，便会不自觉地确认兵器状态。
只是今日，他的指尖在触到刀柄时，微微停顿了一瞬。
那柄跟随他数千年的“幽夜刃”刀柄末端，不知何时系上了一个小小的、用红线编织的平安结。结子精巧，中央嵌着一粒温润的暖玉，玉上刻着极小的一个“安”字。
魇魔将那向来冷硬的唇角，几不可察地弯了弯。
二、归家准备：夫人们的“出差行李”
赤炎长老府邸 · 当夜
“夫人！夫人！为夫三日后要出任务啦！去归墟巡查，十日便回！”
赤炎长老人还没进正厅，粗豪的嗓音己经震得梁上灰尘簌簌下落。他大步跨过门槛，却见自家夫人正坐在灯下，手中是一件玄色镶暗红纹的厚披风，针线在她指间穿梭，绣的正是赤炎的本命图腾——烈焰麒麟。
赤炎夫人抬起头，是位容貌温婉、眉眼却透着一股利落劲儿的女子。她放下针线，起身迎上来：“听说了。幽梦夫人午后便传了讯来。”她伸手替赤炎理了理有些凌乱的衣襟，“这次去几日？十曰？归墟那边阴寒，你虽不怕冷，但昼夜温差大，灵力消耗也快。”
“夫人放心！为夫这身板，冻不着！”赤炎挺起胸膛。
赤炎夫人白他一眼，转身取过那件即将完工的披风，抖开：“试试。我掺了火绒丝进去，保暖还在其次，主要是能缓慢补充火系灵力。你爱逞强，打起架来不管不顾，灵力耗尽了都不知道。”
披风落在肩上，重量适中，内衬柔软温暖。赤炎低头看着夫人替他系系带的手指——那双手并不细腻，指节处甚至有常年做活的薄茧，却让这莽撞了数千年的大魔头心里软得一塌糊涂。
“夫人亲手做的？”赤炎声音低了些。
“不然呢？”赤炎夫人系好系带，退后两步打量，“合身吗？”
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