竹溪县的行动从河伯庙开始。
叶缈选河伯庙有三个原因：
第一，它己经被信众抛弃了，没有任何信仰防护，接管成本为零。
第二，它临着竹溪，位置好，水边的庙有天然的“风水”加成，老百姓就信这个。
第三，也是最重要的：前年那场水灾之后，竹溪两岸的农户对“水神”的需求是真实存在的。
他们不是不想信，是被伤过一次，不敢信了。
这种“被伤过但需求还在”的信众，是最好争取的客户。
因为他们只需要一个理由，一个小到可以忽略不计的理由，就会重新把信仰递出去。
天蒙蒙亮，叶缈踩着露水走到了竹溪边。
河伯庙比她预想的还惨。
庙顶被水灾冲掉了一半，剩下的部分长满了藤蔓。
殿门歪在一边，铰链锈成了一坨。
石质河伯像倒在地上，脑袋和身子分了家：脑袋滚到了墙角，鼻子朝天。
庙前的石阶被淤泥覆盖，青苔爬满了每一寸石面。
叶缈把河伯的脑袋捡起来，端详了一下。
雕工粗糙，五官憨厚，嘴角天然上翘，看着有点呆，但不凶。
她把脑袋放回身子上，用布包里的粘泥搓了个球塞在接缝处。
歪了一点，她拧了拧，拧过头了，河伯的脸歪向另一边。
来回调了三次，最后放弃了......歪就歪着吧。
“这雕工……”墩子飘出来看了一眼，“塌房级别。”
“不影响，”叶缈拍拍手上的泥，“你见过哪个信众，跑到庙里近距离端详神像的？他们进门就跪，跪完就走。神像长什么样根本不重要，重要的是'这里有一尊神像'这个事实本身。”
她动作利落地开始收拾庙面：淤泥铲掉，藤蔓扯干净。
殿门用绳子重新绑好......关不紧，但好歹能挡风。
石阶上的青苔……她看了看，没清理，反而用手指在青苔上画了一个弯弯曲曲的纹路。
“你在干嘛？”墩子凑过来看。
叶缈往后退了两步，歪着脑袋看了看效果。
“你看，这个纹路像什么？”
墩子盯着那片青苔。被叶缈手指刮出的纹路弯弯绕绕，确实有点像……
“水纹？”
“对了，”叶缈笑了，“'神迹'，河伯显灵留下的水纹。石阶上的青苔自然生长出了水波纹路，你觉得这是巧合还是神迹？”
“是你画的。”
“但如果没人看见我画，那就是神迹。”
墩子的圆脸抽了一下。
叶缈接着从布包里掏出一把干鱼，在县城鱼贩子那里花三个铜板买的，然后，整整齐齐地摆在石龛前当供品。
再从竹溪里舀了一碗水，放在供台上。
最后，她把手指贴上河伯像的底座。
信仰通道，本来就己经断了，被她重新接上，改道到自己名下，过程简单得像呼吸。
整个河伯庙，封存完毕。
但这只是准备工作，真正的戏，还没开场。
竹溪附近住着十几户种地的农户，前年水灾之后，他们损失了大半的收成，至今没有完全恢复。
但他们心里，更怕的不是穷，是明年再发一次水。
竹溪的水情不稳定，上游有一片地势低洼的河滩，每逢夏秋暴雨，河水倒灌，附近的庄稼地就要遭殃。
以前有河伯管着水情，至少信众们是这么认为的。
河伯在的时候，水灾确实少一些。
不是因为河伯真的在控水，而是因为有人上供、有人祭祀，这些仪式，本身附带的信仰，微弱神力会在无意中稳定水脉。
微末神的力量就是这么微妙：不足以翻天覆地，但足以维持一种脆弱的平衡。
信仰断了之后，这份微弱的平衡也断了。
所以前年那场水灾，不全是河伯的锅。
但信众不知道这些，他们只知道：我信了你，你没保我，那就是你的错。
叶缈要做的，就是把这份“信”重新搭起来，但搭法跟以前不一样。
以前的河伯是“你信我，我保你”，单方面的施恩模式。
信众交信仰，神明看心情管事，管不管、管多少，全看神明自己。
叶缈要搭的是：“你信我，我保你。不保退款！”
明码标价，有据可查。
当天上午，叶缈走进了竹溪两岸最大的一户农家：赵老五家。
赵老五是这片的“田头”，十几户人家都听他调度。
他六十岁出头，脸上的皱纹比竹溪的水纹还深，一双手粗糙得像树皮。
前年，水灾冲了他三十亩地，他在田埂上坐了一整天，一句话没说。
叶缈在赵老五家院子里坐下来的时候，对方正在磨锄头。
“赵叔，打扰了。”她笑得跟邻家姑娘似的。
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