这天傍晚，陈穗儿从镇上卖布回来，刚进村口，就看见陈贵靠在老槐树上。
老槐树有些年头了，树干粗得两个人都抱不过来，树冠遮天蔽日，是村里人乘凉聊天的地方。陈贵靠在树干上，嘴里叼着根草，一条腿曲起来踩在树根上，一副吊儿郎当的样子。他身边还站着两个村里的小伙子，都是村正家的远房亲戚，平时跟着陈贵混。
“哟，穗儿回来了？”陈贵看见她，眼睛一亮，把嘴里的草吐掉，笑眯眯地迎上来，“听说你最近生意不错啊，隔三差五就往镇上跑。”
陈穗儿脚步没停：“还行。”
陈贵跟着她走，眼睛往她背上的包袱瞟。包袱鼓鼓囊囊的，一看就是装了东西。他猜里面是钱，但又不能首接问，只好拐弯抹角地说：“穗儿，你这一趟能挣不少吧？我看你每次回来都大包小包的。”
“没多少。”陈穗儿不想跟他多说话，加快了脚步。
陈贵不死心，又跟上来：“穗儿，咱两家好歹是邻居，你这么防着我有意思吗？我就是想问问，你那个织布的法子，是从哪学的？以前也没见你碰过织机，怎么突然就学会了？”
“自己琢磨的。”陈穗儿头也不回。
“自己琢磨的？”陈贵明显不信，声音都高了八度，“你以前连织机都没摸过，一个月就琢磨出来了？穗儿，你当我是三岁小孩呢？”
“信不信由你。”陈穗儿停下来，转过身看着他，“陈贵哥，你问这些做什么？是想学织布，还是替别人打听的？”
陈贵被噎了一下，脸上的笑容僵住了。他没想到这丫头说话这么冲，以前那个见人就低头的陈穗儿哪去了？
“没什么，就是好奇。”他讪讪地说，挠了挠后脑勺，“我媳妇也想学织布，你看能不能教教她？你放心，学费少不了你的。”
“行啊。”陈穗儿说，“让她明天来我家，跟其他姑娘一起学。”
陈贵愣了一下。他没想到陈穗儿答应得这么爽快，还以为要费一番口舌呢。
“但是，”陈穗儿话锋一转，声音不紧不慢，“我教的是基础织法，不教改良的。你媳妇要是想学，交学费，自带线，帮干活。跟别人一样，一文钱都不少。”
陈贵的脸色变了变。他听说陈穗儿教李巧儿她们，只收了很少的学费，主要是帮干活抵的。怎么到了他媳妇这儿，就要交钱了？
“穗儿，咱两家是邻居，你还跟我谈钱？”他的声音有点硬了。
“亲兄弟还明算账呢。”陈穗儿笑了笑，那笑容看在陈贵眼里，怎么看怎么刺眼，“陈贵哥，你要是觉得不合适，就算了。反正你媳妇也不靠这个吃饭，就是学着玩玩，没必要花这个冤枉钱。”
说完，她转身走了，步子不快不慢，背影挺得笔首。
陈贵站在老槐树下，脸色青一阵白一阵。两个跟班的小伙子面面相觑，谁都不敢出声。过了好一会儿，陈贵才骂了一句脏话，狠狠地踢了一脚树根，转身走了。
回到家，刘氏正在灶房里做饭。她看见陈穗儿回来，赶紧迎上来，压低声音问：“穗儿，我刚才看见陈贵跟你说话了？他说啥了？”
“没什么，想让他媳妇来学织布。”陈穗儿把包袱放下，坐到织机前开始理线。
“你答应了？”
“答应了。交学费，自带线，帮干活。跟别人一样。”
刘氏犹豫了一下，担心地说：“穗儿，你这么得罪他，不怕他使坏？村正家在村里势力大，要是他们存心跟咱过不去，咱可斗不过。”
“怕什么？”陈穗儿头也不抬，手里的线理得又快又齐，“他就是个纸老虎。再说了，他家想学的是我压箱底的本事，不是我教给别人的那些。那本事，就算他媳妇来了，我也不会教。”
刘氏叹了口气：“村正家不好惹，你小心点。”
陈穗儿点点头，心里却有了新的盘算。村正家盯得这么紧，光靠藏着掖着不是长久之计。她得想办法，让村正家觉得“不值得”跟她作对。怎么才能做到呢？她想了一整天，吃饭的时候想，织布的时候想，连睡觉都在想。
到了半夜，她突然坐起来，脑子里灵光一闪——有了。
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