第二天一早，陈穗儿和刘氏去了镇上。
先去李记布庄，找李掌柜结了上个月的账。李掌柜痛快地付了钱，又下了新订单——白布二十匹，条纹布十五匹，方格纹布十匹，一个月内交货。
陈穗儿算了算，这批订单做完，能挣将近二十两银子。
“李掌柜，”她说，“我想再招几个人，扩大生产。您这边有没有认识的人，介绍几个？”
李掌柜想了想：“镇上倒是有几个会织布的妇人，但手艺一般。你要是想要，我可以帮你问问。”
“行，麻烦您了。”陈穗儿又想起一件事，“对了，李掌柜，您知道苏州府的布市行情吗？”
李掌柜看了她一眼，目光有些复杂：“怎么，你想去苏州府做生意？”
“先了解一下。”陈穗儿笑了笑。
李掌柜沉吟了一会儿，说：“苏州府的布市，比咱们镇上大一百倍。那边的布庄动辄几百架织机，雇几百个织工。咱们这点产量，到了那边连个水花都打不起来。”
陈穗儿知道他说的是实话，但她没有灰心。几百架织机也是从一架织机开始的，她有的是时间。
“李掌柜，您认识苏州府布庄的人吗？能不能帮我引荐一下？”
李掌柜犹豫了一下：“倒是认识一两个，但不熟。这样吧，你先把手头的订单做完，等攒够了本钱，我再帮你问问。”
“好，多谢李掌柜。”
出了布庄，陈穗儿去买了丝线和染料。这次她买了很多——白线五十斤，蓝线二十斤，还有其他颜色的线各十斤。花了将近三两银子。
刘氏心疼得首抽抽：“穗儿，买这么多线，用得完吗？”
“用不完可以存着。”陈穗儿说，“嫂子，你想想，咱们现在有五个人织布，以后还会更多。线存少了不够用，存多了不怕。”
刘氏想想也是，不再说什么。
买完线，陈穗儿又去了趟牙行。牙行是专门介绍活计的地方，想找活干的人都会在这里登记。
牙行的老张头认识她，笑着招呼：“陈姑娘，又来招工？”
“嗯，张叔，有没有会织布的姑娘？”
老张头翻了翻登记簿：“有，好几个呢。我给你叫来，你自己挑。”
不一会儿，来了五六个姑娘，大的二十出头，小的十五六岁。都是穷人家的闺女，想找个活计补贴家用。
陈穗儿一个一个地问，问她们会不会织布，织了多久，织得怎么样。最后挑了两个——一个叫春草，十八岁，会织白布，手艺还行；一个叫腊梅，十六岁，不会织布，但手巧，学东西快。
“工钱怎么算？”春草怯生生地问。
“白布一匹一百五十文，按件计酬。一个月结一次账，管一顿午饭。”陈穗儿说，“不会织的，我先教，学的时候每天二十文，学会了再按件计酬。”
两个姑娘都答应了，说明天就来上工。
出了牙行，刘氏忍不住问：“穗儿，那个腊梅不会织布，你招她干啥？”
“学得快就行。”陈穗儿说，“嫂子，你想想，咱们织坊以后要扩大，光靠咱们几个人不够。与其招那些手艺一般的老手，不如招肯吃苦的新手，从头教起。”
刘氏觉得有道理，点了点头。
回到家，陈穗儿把新买的丝线整理好，分门别类地放好。白线放在一起，蓝线放在一起，其他颜色的线放在另一边。
小满放学回来，看见满屋子的线，吓了一跳：“姐，你这是买了多少线啊？”
“够你姐织好几个月的。”陈穗儿笑着说。
小满凑过来，小声说：“姐，我今天在学堂里听人说，村正家好像在商量什么事，跟咱们家有关。”
陈穗儿的动作顿了一下：“什么事？”
“不知道，没听清。反正神神秘秘的。”
陈穗儿想了想，说：“别管他们。你好好读书，别掺和这些事。”
小满点头，回屋写作业去了。
陈穗儿坐在织机前，心里却有点不踏实。村正家又在打什么主意？上次租破庙的事，他们虽然答应了，但心里肯定不痛快。现在她又扩大了生产，招了新的人，他们会不会更眼红？
“不管了。”她对自己说，“兵来将挡，水来土掩。我陈穗儿还怕他们不成？”
她低下头，继续织布。梭子在手里飞快的穿梭，蓝线和白线交织在一起，像水面的波纹。
窗外，天渐渐黑了。运河的水声在耳边哗哗地响，像是在提醒她——日子还长着呢，别急，慢慢来。
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