周素芬听着，脸色渐渐涨红。
她呼吸急促起来，手指无意识地攥紧了衣角。
“太过分了……我还以为一大爷和贾家己经收手了，没想到还在背后搞这些名堂。”
她声音发颤，带着怒意，“这是盯死了咱们家的名额，不肯罢休啊！”
平日里温声细语的妇人，此刻眼神却像护崽的母兽，锐利而坚决。
周素芬的手己经搭在了门把上，指节因为用力而微微发白。”不能这样算了，”
她的声音从喉咙里挤出来，带着颤，“我得去问个明白。”
“易忠海坐在那个位置上，背地里做这些事，总得有个交代。”
她就要拉开门。
一只手臂横过来，轻轻却坚决地拦住了她。
武大强将她带回屋里，按在方凳上，又转身从搪瓷缸里倒出半杯温热的茶水，推到她手边。
“妈，先缓一缓。”
他声音不高，“现在去，没有用。”
周素芬抬起眼看他。
“我们拿什么去说呢？话都是空的，没有东西能证明。”
武大强在她对面坐下，目光落在斑驳的桌面上，“而且，明天我就得去运输队报到了。
孙禄涛在那里经营了多少年？根子扎得深。
我以后要在他眼前做事，眼下不是撕破脸的时候。”
他停顿了一下，继续道：“至于院里那位，只要他还护着贾家一天，那家人迟早会惹出事来。
等到那时候，再做什么都来得及。”
“现在，”
他语气里透出一点别的意味，“该睡不着觉的不是我们。
工作没了着落，马上要离开城里，以后的口粮也得换个法子挣——这些够他们熬的。”
周素芬胸口的起伏渐渐平了。
她望着儿子，终于点了点头，端起杯子抿了一口。”是我想得浅了，”
她吐出一口气，“还好你争气，考进去了。
不然……我绝不会罢休。”
武大强没接话，只是垂下眼。
他心里有另一本账，没算完。
安静了一会儿，周素芬又开口，声音软了些：“往后再有这样大的事，得先让我知道。
你自己就定了，万一……万一没成，不正合了他们的意吗？”
她看过来，眼神里裹着东西，沉甸甸的。
武大强迎上那目光，嘴角弯了弯。”妈，您别担心。
您儿子不是从前了，心里有数。”
他话头一转，“对了，我明天就去上工了。
您夜里在灯底下缝的，是给我的鞋吧？”
这话像一根针，轻轻挑破了紧绷的气氛。
周素芬肩膀松了下来，甚至露出一丝极淡的笑。”还说呢，就差几针了。”
她起身走到里屋，窸窸窣窣拿出一样东西，“你来试试。
底子我纳的，一层层叠起来，软和。
你爹以前总念叨，说穿这个踩离合，跑一天路，脚底板也不受罪……”
她的声音忽然哽住了，后面的话碎在空气里。
眼泪毫无预兆地滚下来，她别过脸去，用袖子很快地擦了一下。
再转回来时，声音轻得像怕惊动什么。”要是能选……我宁可你不要摸方向盘，不要那份让人高看一眼的差事。
就……就好好地，别出事。”
武大强觉得眼眶猛地一热，赶紧低下头。
外人瞧见的都是风光，是出息；当娘的眼里，只有一条平顺的路。
那时候，有几个行当是人人羡慕的：握着方向盘的，拿着听诊器的，操刀的，站柜台的。
哪一个不是顶好的饭碗？拿什么来换都舍不得。
可这里面，唯独跑长途的司机，命是悬在车轮子上的。
车旧，路野，往前一步不知道等着的是什么。
道路大多崎岖难行，否则武胜利也不至于失足坠下深谷。
眼下世道并不安宁，除了要应对曲折的地形，还得提防半路可能冒出的劫匪。
尤其长途跋涉，种种风险都聚齐了。
周素芬的忧虑再自然不过——在她心中，武大强始终是个需要呵护的少年。
“娘，您还把我当不懂事的娃娃看呢？当年爹迎娶您的时候，不也才十几岁么？我己经是个大人了。”
那年轻人语气平静，“爹不在了，往后这个家该由我来扛着。
我会接过他留下的担子。”
“年纪轻轻的，有什么苦不能吃，有什么险不敢闯？总要出去见见世面，做点像样的事情，活出个模样来，才不算辜负爹的在天之灵。”
武大强脸上带着淡淡的笑意，宽慰着母亲。
周素芬终于舒展了眉头，眼角泛起欣慰的细纹：“好啊，娘的这块心头肉总算长成了。
这话听着，倒真有几分男子汉的气魄。”
“进了运输队好好干，遇上难处多向老师傅请教。”
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